Cọ dầu/ Elaeis guineensis

Cây cọ dầu, hay còn gọi là dừa dầu, có tên khoa học là Elaeis guineensis. Đây là một loài cây thân cột thuộc họ Cau (Arecaceae), nổi tiếng với giá trị kinh tế cao từ việc sản xuất dầu.

Đặc điểm hình thái

• Nguồn gốc: Cây có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới châu Phi, giữa Angola và Gambia, và hiện nay được trồng rộng rãi ở nhiều quốc gia nhiệt đới, đặc biệt là ở châu Á (Malaysia, Indonesia) và châu Mỹ.
• Thân: Thân cây thẳng đứng, có thể cao tới 15-20m, bề mặt có nhiều vết sẹo do cuống lá rụng để lại. Thân cây có đường kính trung bình từ 30-60cm.
• Lá: Lá mọc tập trung ở ngọn, dạng lá lông chim, dài từ 3-8m, màu xanh lục bóng. Cuống lá thường có gai do các lá chét biến đổi.
• Hoa: Cây cọ dầu là loài đơn tính cùng gốc, nghĩa là hoa đực và hoa cái nằm trên cùng một cây nhưng ở các buồng hoa riêng biệt.
• Quả: Quả hình trứng, mọc thành buồng lớn nặng tới 10-20kg, chứa từ 1.000 đến 2.000 quả. Quả có màu vàng hoặc đỏ khi chín, vỏ quả giữa chứa nhiều dầu. Hạt bên trong cũng rất giàu dầu.

Công dụng

• Sản xuất dầu: Cọ dầu là nguồn cung cấp chính của hai loại dầu: dầu cọ (từ thịt quả) và dầu nhân cọ (từ hạt). Dầu cọ được sử dụng rộng rãi trong chế biến thực phẩm (dầu ăn, bơ thực vật), sản xuất mỹ phẩm, xà phòng, và nhiên liệu sinh học.
• Cảnh quan: Với thân cây thẳng và tán lá xanh, cây cọ dầu cũng được trồng để làm cây cảnh quan, tạo bóng mát, chống xói mòn ở các khu vực nhiệt đới.